Business Wire 消息，AOL 出价 8.5 亿美元收购社会化网络 Bebo。AOL 称，Bebo 是英国最大的社会化网络，在爱尔兰和新西兰也排在第一位，在美国仅次于 MySpace 和 Facebook。Bebo 目前共有约 100 名员工，在英国、美国旧金山和奥斯丁都设有办事处。随着社会化网络迅速崛起，吸引了庞大的用户群体，越来越多的传统媒体公司将它们视为潜在的网络广告金库，并展开了收购。

例如，新闻集团于 2005 年以 5.8 亿美元收购了美国第一大社会化网络 MySpace。分析人士预计，MySpace 目前的价值超过150亿美元。不久之前，微软宣布斥资 1.6 亿美元收购美国第二大社会化网络 Facebook 1.6% 的股份。按照这一价格计算，Facebook 的价值也达到了 150 亿美元。

AOL 董事会主席兼 CEO Randy Falco 表示："Bebo 同 AOL 个人通信网络具有很强的互补性。通过这一交易，我们可以在社会化媒体领域占据领先地位。"AOL 表示，Bebo 现任总裁 Joanna Shields 将继续负责网站运营，向 AOL 总裁兼首席运营官 Ron Grant 报告。

目前，AOL 正在由一家以订阅业务为主的公司转型为依靠流量和广告生成营收的公开网站，就像 Yahoo 和微软 MSN 一样。毫无疑问，收购 Bebo 是 AOL 新战略的重要组成部分。过去一年里，AOL 推出了 17 个国际网站，并计划在 2008 年底之前进军美国之外的 30 个国家和地区。AOL 表示，Bebo 计划今年在五个国家推出网站，交易完成之后，这一计划将会并入 AOL 的国际扩张战略。

在这一交易中，AOL 的财务顾问为美国银行和德意志银行，而 Bebo 的财务顾问为投资银行 Allen。到目前为止，Bebo 在全球共有 4000 多万名用户。但是，事实上 Bebo 的境况并不如此次交易中提到的那么光鲜，虽然去年 11 月份，Bebo 推出 Open Media 开放式媒体平台，不过仍然没有引起用户们和第三方开发商的更多兴趣。更糟糕的是，大量用户转移到了 LinkedIn、Xing 和 Facebook 上面，AOL 收购他们之后，必然有策略上的改变。