以前讨论过一心多用是围绕工作和家庭生活的打拼中必不可少的一部分。但最近了解到，真正的一心多用其实并不存在。

神经学家说，一心多用并不是同时进行多项事情，实际上我们的注意力是在不同任务之间极其迅速地切换。这个说法来自美国国家公共电台(NPR)有关这个话题的系列节目中的一部分。（听这个节目的时候，笔者还同时在给儿子喂饭、给他准备午餐以及浏览报纸。）

此外，随着年龄的增长，一心多用的效果也会发生变化。对大脑进行的研究发现，人类的一心多用能力在二、三十岁的时候达到最高点，但过了这个年纪以后这种能力会下降。

NPR 系列节目中的另外一期节目说，出现下降的原因是年纪大的人脑子里会想更多的事情，从日常琐事到比较抽象的想法都有。脑子里转的念头越多，就越难专注于手头的任务并在任务之间切换；对年纪大的人进行的脑部扫描表明，他们想的事情比年轻人多得多。（这里有一个很好玩的测试，可以测试你的专注力和一心多用能力。）

NPR的报导说，小孩子其实还不能一心多用。相反，他们通常会一次关注一件事情，不会分心，然后再关心另一件任务。他们很难一次处理一件以上的任务。正因为这样，当我1岁大的儿子正要喝狗食盆里的水时，我常常可以很容易引开他的注意力，让他进行另外的更有益的活动。

对于现在的青少年来说，他们在一心多用方面已经有丰富经验了；你可能会发现他们在网上玩游戏的同时给朋友发消息，还开着震耳欲聋的音乐和电视，而这一切都是在做微积分作业的时候进行的。但大脑研究人员说，他们在每件任务上的表现可能会受到影响。NPR的另一则报导说，青少年的大脑正在发育，他们一心多用会导致大脑"断电"……因为没有足够的能量供应。大脑处理每桩任务的能力会暂时减弱，就像电力超负荷时电灯会变暗一样。

《华尔街日报》Rachel Emma Silverman